این ناحیه که امروزه شهری مدرن و پیشرفته با شهرتی فرهنگی و هنری در جهان است در روزگاری نه چندان دور روستایی کوچک با جاده های خاکی و مزارع پراکنده کشاورزی بوده است.گفته می شود کاشفان اسپانیایی اولین کسانی بودند که به منطقه ای که امروزه هالیوود نام گرفته وارد شدند؛ جایی که سرخپوستان ساکنان بومی آن محسوب می شدند.
پس از آن این منطقه از سوی دولت اسپانیا به دو بخش شرقی و غربی تقسیم شد و در سال ١٨٨٦ مردی با نام«ویلکاکس» بخش شرقی را خریداری کرد و همسرش نام «هالیوود» را برای ان انتخاب کرد.طی چند سال «ویلکاس» با جمع آوری بودجه کافی کلیسا، مدرسه و کتابخانه در این شهر ساخت آن را در سال ۱۹۰۳ به ثبت دولتی و رسمی رساند؛ اما هالیوود به دلیل کمبود آب زیاد دوام نیاورد و در سال ١٩١٠ به اجبار به لسآنجلس ملحق شد.
اما زندگی هنری این شهر زمانی آغازشد که «دیوید وارک گریفیث» کارگردان مشهور امریکایی همراه گروهی از عوامل فیلمش به ساحل غربی فرستاده شدند تا جایی در نزدیک مرکز لس آنجلس را به لوکیشن فیلم خود تبدیل کنند.اما کمپانی فیلمسازی وی بعد از چند روز تصمیم گرفت محدوده جدید را برای برپایی لوکیشن خود انتخاب کند و از آنجا به دهکده ای در نزدیکی هالیوود امروزی رفت و فیلمبرداری را آغاز کرد.
سال ١٩١١ شرکت نستور اولین استودیوی فیلم هالیوود را در یک گوشه این منطقه ساخت و پس از آن «سسیسل دومیل» در کنار «گریفیث» اولین کارگردانانی شدند که در هالیوود فیلم ساختند.انتخاب این منطقه به عنوان شهرك سينمايي از آن جهت اهميت داشت كه اين منطقه از نظر لوكيشن بينظير بود و با يك ساعت حركت ميتوانستند به ساحل دريا بروند.
همچنانكه كوير، كوه پربرف و تصویر سرسبز نيز در اختيار فيلمسازان قرار ميگرفت و به واسطه وجود آب و هواي خشك منطقه، امكان فيلمبرداري نيز در بيشتر روزهاي سال فراهم بود.از سال ۱۹۱۳ فیلمسازان بسیاری برای فیلم ساختن به این منطقه آمدند و صنعت سینما در این منطقه متولد شد تا آنجا که در خلال جنگ جهانی اول هالیوود تبدیل به پایتخت سینمای جهان شد.
