چیزی که این جنگل را به محل مخوفی تبدیل کرده است درخت‌ها و علف‌های انبوه آن نیست. اجساد انسان‌هاست. جنگل آئوکی‌گاهارا که در کوهپایهٔ کوه فوجی واقع شده‌است، شهرت ترسناک خود را از دههٔ ۵۰ میلادی به بعد به دست آورد که آدم‌هایی که داخل آن می‌رفتند خودکشی می‌کردند. در اصل آمار این خودکشی‌ها هنوز هم انقدر زیاد است که مقامات ژاپنی تابلوهایی با مضمون «زندگی باارزش است» و «به فکر خانواده‌تان باشید» را درون این جنگل نصب کرده است.

«آئوکیگاهارا» (Aokigahara) که با عنوان‌های جنگل خودکشی، دریای درختان و بهترین مکان برای مردن شناخته می‌شود، در اصل جنگل ملی ژاپن است که در نزدیکی کوه فوجی قرار دارد. این جنگل، بعد از پل گلدن گیت، دومین مکان محبوب دنیا برای خودکشی است. آئوکیگاهارا از دهه ۱۹۵۰ تاکنون، حداقل محل خودکشی ۵۰۰ نفر بوده است و هر سال این آمار افزایش می‌یابد.
۷۸ نفر در سال ۲۰۰۲، ۱۰۵ نفر در سال ۲۰۰۳، ۱۰۸ نفر در سال ۲۰۰۴ در این جنگل خودکشی کردند. در سال ۲۰۱۰، پلیس بیش از ۲۰۰ اقدام به خودکشی در این محل را ثبت کرد که ۵۴ نفر از آن‌ها موفق به انجام این کار شدند. تحقیقات نشان داده است که در ماه مارس، یعنی در پایان سال مالی در ژاپن، خودکشی‌ها افزایش می‌یابد.
از سال ۲۰۱۱، شایع‌ترین نوع خودکشی در جنگل، دار زدن یا مصرف بیش از حد دارو بوده است. افراد زیادی از تمام اقشار جامعه در این جنگل خودکشی می‌کنند و خود را از درختان دار می‌زنند. تحقیقات نشان می‌دهد که افراد محلی هرگز برای خودکشی به این جنگل نمی‌آیند. مقامات محلی در سال‌های اخیر، تعداد اقدام به خودکشی در این مکان را به صورت عمومی اعلام نکردند، چرا که می‌خواهند ارتباط آئوکیگاهارا با خودکشی را کاهش دهند.

آئوکیگاهارا به دلیل تراکم بسیار بالای درختانش به نام دریای درختان هم مشهور است و حیات‌وحش به ندرت در آن وجود دارد. انبوه درختان نزدیک به هم، مانع رسیدن نور خورشید و باد می‌شود و تمام این عوامل در کنار هم، فضایی تاریک، بسیار ساکت، آرام و کمی ترسناک به وجود می‌آورد؛ همچنین به دلیل ذخایر سنگ ‌آهن در منطقه و خاک آتش‌فشانی آن، قطب‌نما به درستی کار نمی‌کند؛ پس ممکن است افرادی در جنگل سرگردان و گم شوند. در واقع مردم به دلایل مختلفی وارد این جنگل می‌شوند؛ اول، برای انجام خودکشی و دوم، برای گشتن به دنبال کسانی که قصد خودکشی دارند، یا پیدا کردن اجساد آن‌ها. البته عده‌ای هم برای طبیعت‌گردی و تماشای منظره‌ی زیبای جنگل و کوه فوجی از این جنگل دیدن می‌کنند. گردشگران برای جلوگیری از گم شدن در جنگل، مسیر خود را با استفاده از نوارهای پلاستیکی یا روبان علامت‌گذاری می‌کنند.